Willem Barentz´ siste reise

Barentshavet er mest kjendt gjennom delelinjeavtalen - og Barentsregionen gjennom den nye norsk-russiske samarbeidsavtale - Men opphavsmannen til navnet er glemt!

Nederlenderen og karteografen Willem Barentz var den første som foretok en vitenskapelig utforskning av de artiske områder - bla. for å utforske sjøveien til fjerøsten - gjennom Nordøstpassagen.

10. mai 1596 startede 2 skipe ut på sin 3. reise fra Nederland for å gå nord om Norge i håp om å finne Norøstpassagen og dermed veien til Fjernøsten. Nederlenderne var allerede da erfarne navigatører og karttegnere. Man trodde på det tidspunkte at polhavet var fyldt av 4 landemasser omring polpunktet. Det var ren "plankekjøring" frem til Vardøhus - men i ueninghet om den videre ferd skiller de to skibe kurs - et går mot Svalbard/Grønland - og det annet skip mot øst - mot Nova Sempla - nutidens Novaja Semja.

Skipene var vel utrustet og medbrakte forsyninger for et evt. overvintring - og en del handelsvarer, som man ville kunne selge eller bytte med underveis.

Issituasjonen dette året var vanskelig i området, og den 27. august skrues skipet opp på isen i "Isfjorden" på nordøstsiden av Nova Sembla, hvor de har søkt tilflukt.

Etter at issituasjonen forverres, innser de at de må starte byggingen av et hus på land for å forberede en overvintring på Nova Sembla. Her lever de av den proviant som de har tatt fra skipet - og seinere av kjøtt fra isbjørn og polarrev.

Stadige angrep fra isbjørn besærliggjør overvintringen og da de etter en lang vinter ikke finner nok flytetre til å varme opp huset, beslutter de å utruste 2 små åpne båter som de hadde ombord på skibet, for å forsøke med disse å seile seg tilbake til sivilasjonen. Under hjemturen mot Kola-halvøen omkommer Barents og en av de andre deltakere.

20. juni 1597 dør Barentz - hans siste tanker går til det kart som han har tegnet og hvor han - for første gang - viser detaljer om Svalbard, Bjørnøya og kartet frem til Nova Sembla.

Resten av mannskapet på 14 klarer - etter mange strabasser - å seile seg tilbake til sivilasjonen.

Les mer i denne unike 400-årige dagboken fra Barentz 3. reise og nyt de mange fine illustrative kopperstikk