Nikolai Törnqvist föddes i Lemland den 11 augusti 1874. Första sjöresan var ombord på barken Hero år 1890. Sjökaptensexamen år 1898 i Mariehamn. Sedan verksam som styrman och befälhavare på en mängd olika segelskutor. Gick iland år 1923 på grund av hälsoskäl. Övertalades år 1927 av Gustaf Erikson att göra en nordsjöresa med den tremastade barken Estonia. På Estonia drabbades Törnqvist av blödande magsår och avled ombord på Estonia den 2 oktober 1927.