Tore Gunnar Olsen studerte ved Statens håndverks- og kunstindustriskole i Oslo under blant andre Bjarne Brunsvik, Finn Faaborg og Karl Høgberg mellom 1955 og 1958. Han var elev ved Statens kunstakademi 1958–1961 under Aage Storstein og Alexander Schultz. I samme tidsrom foretok han studiereiser til Italia, Spania og Frankrike.
Olsens maleri bygger på de formale prinsippene som hadde sitt utspring i Georg Jacobsens undervisning av kunstnere ved Statens kunstakademi i perioden fra 1935 til 1940. Blant dem som fikk denne skoleringen, dominert av en streng formalisme, var både Aage Storsteinog Alexander Schultz. Tore Gunnar Olsens abstraherte formspråk preges imidlertid ikke av strenghet, men bygger videre på en grunnholdning som viser en tydelig abstrakt tankegang. Han oppnår et mykere, mer lyrisk bildespråk gjennom en koloritt som er avstemt og lys.
Tore Gunnar Olsens malerier fra 1960-årene var nonfigurative, holdt i en variert og følsom koloritt. Bildene gav inntrykk av å være naturinspirerte. Utover i 70-årene kommer opplevelsen av landskap, hav og båter tydelig fram med enhetlige fargeklanger av rødt, blått, gult og grønt. Malerienes store, lyse flater med laserende virkninger og små intense partier av kontrastfarger beholder imidlertid en abstrakt karakter. Naturmotivene er først og fremst utgangspunkt for arbeidet med form, farge og utnyttelse av billedflaten.
Kilder:
Alfsen, Glenny. (2014, 20. november). Tore Gunnar Olsen. I Norsk kunstnerleksikon. Hentet 19. mai 2019 fra https://nkl.snl.no/Tore_Gunnar_Olsen
Tore Gunnar Olsen. (2018, 15. august). I Store norske leksikon. Hentet 19. mai 2019 fra https://snl.no/Tore_Gunnar_Olsen