Fredrik Henrik af Chapman (1721–1808) hade en lång och mycket produktiv karriär som fartygskonstruktör. I sin samtid fick af Chapman stor påverkan på skeppsbyggeriet både i Sverige ...
Fredrik Henrik af Chapman (1721–1808) hade en lång och mycket produktiv karriär som fartygskonstruktör. I sin samtid fick af Chapman stor påverkan på skeppsbyggeriet både i Sverige och utomlands, och han strävade ständigt efter att använda vetenskapliga rön för att utveckla skeppsbyggnadskonsten. Som ung tillbringade af Chapman tid på franska, engelska och holländska varv där han ivrigt samlade på sig fartygsritningar av vitt skilda slag – allt ifrån kolpråmar till linjeskepp. I England väckte Chapmans nyfikenhet misstänksamhet hos myndigheterna, och han satt en kort tid arresterad för spioneri. Åter i Sverige använde af Chapman vissa av ritningarna ur sin samling som grund för planschverket "Architectura Navalis Mercatoria" (1768). Kopparsticken utfördes av Chapmans assistent Lars Bogeman, och gravyrplåtarna finns bevarade i Sjöhistoriska museets samlingar tillsammans med många av förlagorna. Verket blev en viktig källa till ritningar för många svenska skeppsvarv och fick stor betydelse för svensk handelssjöfart. Även internationellt blev "Architecturan" uppmärksammad, och gavs ut i fransk och engelsk översättning. Idag har den status som klassiker inom 1700-talets skeppsbyggnadslitteratur.