DS KARMTs forlis i 1937

Orkanen i Nordsjøen

I januar 1937 var dampskipet KARMT fra Haugesund på vei fra Port Talbot i Wales til Bergen med jernplater i lasten. Dette var en skummel last ettersom tyngden på jernplatene gjorde at lasterommet ikke ble fylt opp. Ved tung sjø kunne dermed skipet bli slått lekk da det ikke fantes støtte på innsiden. Midt i Nordsjøen havnet DS KARMT i en storm som senere gikk over til orkan i styrke. Det snødde og sikten var minimal. Etter å ha ridd stormen i nesten to døgn begynte mannskapet å bli slitne og skipet begynte gradvis å bryte sammen. Men det var først da rorledningen brakk at situasjonen gikk fra kritisk til katastrofal. Roret lystret ikke, og KARMT ble snudd med siden mot stormen.Spørsmålet var ikke lenger om skipet ville synke, men når. Stormen hadde slått i stykker en av lukene, og skipet ble gradvis fylt med vann. I forsøket på å reparere skadene ble kapteinen, Johan Ellingsen, tatt av en brottsjø og brakk begge beina ved lårhalsen. Skipet var nesten slått til vrak da kapteinen fra sykebåren den 22. januar 1937 klokken 11.43 ga ordre om å sende ut nødsignal S.O.S, "quick assistance required".

Redningsaksjonen

På dette tidspunktet var passasjerskipet TS LEDA, tilhørende Det Bergenske Dampskibsselskab, på vei fra Rotterdam til Bergen. Etter å ha konferert med ledelsen i Bergen, ble man enige om at TS LEDA skulle sette passasjerene i land i Haugesund, for deretter å dra ut i stormen for å berge mannskapet på DS KARMT. Ved 03 tiden på natten kom TS LEDA fram til havaristen. Sjøen var så høy at det ikke var mulig å ta seg over. Kl 04:30 sendte DS KARMT ut det korte telegrammet «Vi synker». Livbåt ble satt ut fra TS LEDA, uten at den klarte å legge til skutesiden til DS KARMT. Først da dagslyset kom lyktes det mannskapet på LEDA å skyte over en nødline, for så å kunne sende over en redningsstol.

KARMT & LEDA i Bergens Sjøfartsmuseums samlinger