Født på gården Reppen i Sogndal. Gift første gang med Synneva Pedersdotter (1857-1931), og andre gang, i 1906, med Eli Jonsdotter Elvagjeng (1878-1945). Reppen emigrerte til USA for første gang 13. juni 1882. Han jobbet som fotograf i Browns Valley, Minnesota i 1880-årene. Eit udatert visittkortportrett med firmaadresse Morris, Minnesota er også kjent.
Reppen returnerte til Norge, uvisst når, for så å reise til USA igjen 13.9.1895. I 1898 overtok Reppen det såkalte tårnhuset i Sogndalsfjøra, og ved folketellingen i 1900 er han registrert som fotograf bosatt i tårnhuset.
I 1965 brant tårnhuset ned til grunnen. Flertallet av Reppens glassplatenegativ gikk tapt i brannen. Fylkesarkivet i Sogn og Fjordane har 424 fotografi, i hovedsak glassplater, produsert av Nils Olsen Reppen. Flertallet av bildene har motiv fra Sogn og Fjordane, men vi finner også enkelte foto fra Trøndelag, Minnesota og Dakota. Vik lokalhistoriske arkiv har også fotografier av N.O. Reppen.
Kilder:Bonge, Susanne: Eldre norske fotografer, 1980Ragnar H. Albertsen, Fylkesarkivet i Sogn og Fjordane, FotoavdelingaSogn og Fjordane 03.06.1988Sogn Dagblad 10.03.1989Biletbok frå Vik, 1995
Østevik, Elin "Sogn i 3D - Nils O. Reppen sine stereofotografi", Kjelda nr. 1 - Mars. 2014. Årgang 23.