Frans Josef (tyska Franz Joseph), född 18 augusti 1830, död 21 november 1916, kejsare av Österrike 1848-1916, från 1867 även kung av Ungern. Vid 18 års ålder besteg Frans Josef i december 1848 kejsartronen, sedan hans farbror Ferdinand I abdikerat till följd av 1848 års revolutionära tilldragelser. En strängt militär och katolsk uppfostran gav hans karaktär en prägel av konservatism, religiositet och stark pliktkänsla. Ungdomsårens dramatiska upplevelser fyllde honom med skräck för revolutionen och bestämde inriktningen av hans regentgärning. Hans mål blev att återupprätta riksenheten och kejsarmakten samt hävda huset Habsburgs inflytande i Italien, Tyskland och på Balkan. Detta förde honom i konflikt med i tur och ordning Frankrike, Preussen och Ryssland, ledde till svåra utrikespolitiska nederlag och, kort efter hans död, till monarkins upplösning. Frans Josef inledde sin regering med att återinföra det gamla auktoritära systemet. Nederlaget i kriget mot Sardinien och Frankrike 1859, som delvis berodde på Frans Josefs egna felbedömningar, tvang honom att inleda ett konstitutionellt reformarbete, som dock tills vidare blev resultatlöst p.g.a. motsättningar mellan rikets olika nationaliteter. Först genom nederlaget i det tyska kriget 1866 skapades möjligheter för den s.k. kompromissen 1867, som gjorde Österrike och Ungern till två likaberättigade stater med konstitutionella, om än inte demokratiska statsskick. Frans Josef blev nu även kung av Ungern. Under 1870-talet genomförde han en utrikespolitisk systemförändring genom att orientera sig mot det tyska kejsarriket. Samtidigt växte motsättningen till Ryssland och till Serbien, som gav stöd åt rikets sydslaviska separatister. För att hålla samman sitt etniskt splittrade välde gjorde sig Frans Josef alltmer beroende av Tyskland, en katastrofkurs som utmynnade i första världskriget, för vars utbrott Frans Josef också bar ett personligt ansvar. Frans Josefs livsöde var tragiskt. Ett olyckligt äktenskap med Elisabet av Bayern slutade med att kejsarinnan mördades av en anarkist 1898. Brodern, kejsar Maximilian av Mexico, arkebuserades 1867. Ende sonen Rudolf begick självmord. Brorsonen och tronföljaren Franz Ferdinand med maka föll offer för attentatet i Sarajevo 1914. Frans Josefs olyckor i förening med hans helgjutna om också något torra personlighet ingav dock allmän sympati, och han blev alltmer en samlande symbol för riket. #www.ne.se/lang/frans-josef Lars-Arne Norborg Nationalencyklopedin 2010-12-14
