Museumsbygningen i Ny-Ålesund Foto: Linda Moe

Om Ny-Ålesund by- og gruvemuseum

By Linda Moe, Ny-Ålesund By- og gruvemuseum

Ny-Ålesund by og gruvemuseum ligger som navnet sier i Ny-Ålesund på Svalbard. Ny-Ålesund ble opprinnelig grunnlagt som et gruvesamfunn, men er i dag et anerkjent sentrum for internasjonal arktisk forskning og miljøovervåking. Museet er eid av Kings Bay AS, som har eid og driftet denne verdens nordligste bosetning siden oppstarten i 1916. Kings Bay er i dag eid av Klima- og miljødepartementet.

De som er så heldig å komme til Ny-Ålesund vil finne et rødmalt museumsbygg, med utstillinger i første og andre etasje, samt et posthus, et telegrafmuseum, og en museal bygning innredet som en familiebolig fra 1963. I tillegg står det eneste gjenværende damplokomotivet fra gruvetiden nede ved kaia, lett synlig for alle som ankommer fra sjøsiden. Både museumsutstillingen og de andre museumsbygningene er gratis og åpent døgnet rundt.

Bygningen som museet holder til i ble opprinnelig bygget som proviantlager og butikk i 1917. I 1917 var Kings Bay nyetablert og arbeidet med å etablere byen for overvintring og gruvedrift tok til for alvor.

På Svalbard er både faste og løse kulturminner fra tiden før 1946 automatisk fredet. Ny-Ålesund har hele 29 automatisk fredede bygninger fra perioden 1916-1945. Hele 23 av disse er fortsatt i bruk, blant disse er museet.

SVF 24939 Fotograf: Ukjent, Svalbard museum

Museumshytten fra 60-tallet ble malt og fornyet i 2019 og er fortsatt åpen for publikum. Foto: Kings Bay

Museet ble etablert mellom 1986 og 1988 gjennom et samarbeid mellom Kings Bay og Tromsø museum. Etableringen ble godkjent av Miljøverndepartementet og det ble gitt midler til oppstart. Med hjelp fra Kings Bays egne ansatte, roverspeiderne og andre ble det samlet inn mulige gjenstander fra alle bygninger. Det som ikke ble brukt i utstillingene ble plassert på et magasin på loftet. Den første utstillingen ble åpnet 10. august 1988 og omfattet en utstilling i deler av museets første etasje. I denne utstillingen hadde sykestua en sentral plass, sammen med gruvehistorien. I tillegg ble to gamle brakker åpnet for publikum for å vise boforhold i den første og den andre gruveperioden. Den ene brakken ble tilbakeført til slik den var i 1918, og den andre ble bevart slik den sto innredet ved fraflytting i 1963.

Utstilling på museet i Ny-Ålesund Foto: Kings Bay

I 2016 åpnet en ny utstilling på museet. Planleggingen hadde foregått helt fra 2011 og både utstillingen og bygningen trengte fornying og restaurering. Den nye utstillingen forteller gruvehistorien i kronologisk rekkefølge fra oppstart i 1910 til avslutningen etter ulykken i 1962. Dagligliv og hverdagen i gruvene har fått plass, samt transformasjonen av Ny-Ålesund til en internasjonal forskningsbase for arktisk forskning.

Ute på tundraen står fortsatt masten som ble bygget for å fortøye luftskipet. SVF 20567 Foto: Ferdinand Reinhardt Arild 1926, Svalbard museum

Utstillingen består av korte informative tekster sammen med fotografier og utvalgte gjenstander. Utstillingen har en tidløs utforming som gjør den tilgjengelig for alle besøkende. Den andre halvdelen av første etasje omhandler ulike typer forskning som foregår i Ny-Ålesund. Det ble også åpnet opp til loftet. Her er temaet luftfart og hvordan man på ulike måter prøvde å nå Nordpolen på slutten av 1920-tallet. Ny-Ålesund har vært utgangspunkt for mange kjente polarekspedisjoner. Historien kan du få innblikk i gjennom bilder og tekst om Roald Amundsens ferd over polpunktet med fly og senere med luftsskipet «Norge».

Telegrafmuseet ble åpnet som museum første gang i 2014. I 2022 ble utstillingen utvidet og fornyet, med støtte fra blant andre Telenor og Svalbards miljøvernfond. Foto: Kings Bay

Ny-Ålesund fikk sin første telegrafstasjon 1918 og hadde sin forbindelse med verden via Longyearbyen. Radiostasjonen var svært viktig både for å melde om vinterens kullproduksjon, daglige værrapporter og nyheter om nordpolflyvninger. Senere var kommunikasjonen med fastlandet for å opprettholde driften viktig, men også for å kunne sende og motta telegrammer mellom overvintrende og familie. I løpet av et år kunne flere tusen telegram bli sendt.

Verdens nordligste lokomotiv Foto: Ingrid Rekkavik, Kings Bay

Lokomotivet med tilhørende vogner har stått i ro siden 1963 da gruvedriften opphørte etter den store gruveulykken i 1962. Det har fulgt Kings Bay helt siden det kom til Ny-Ålesund i 1917. Det er laget i Berlin og er et Borsig 1909 damplokomotiv. I 2016 gjennomgikk lokomotivet en grundig restaurering i forbindelse med 100 års jubileet til Kings Bay.

Andre etasje på museet inneholder i tillegg museets magasin. Her oppbevares gjenstandene som ikke er stilt ut. Samlingen omfatter omkring 1900 gjenstander fra hverdagsliv i gruvebyen som klær, kjøkkenutstyr og møbler. Det er gruveutstyr, gjenstander fra sykestua, ulike forskningsapparater og teknisk utstyr, noe kunst, suvenirer, fangstutstyr, ski, feltutstyr og mye mer. Samlingen er tilgjengelig på digitaltmuseum.no som egen samling under Svalbard museum ved å bruke søkeordet «SVN».

Kings Bay har ikke selv egne ansatte som jobber fast med museet og samlingene, men har vært avhengig av frivillige, veteraner og innleid kompetanse. Spesielt viktig har Per Kyrre Reymert sin innsats vært, sammen med Tromsø museum, Svalbard museum og Svalbard miljøvernfond og andre som på ulike måter har engasjert seg for Ny-Ålesund by- og gruvemuseum.