Thomas Johnsen (copyright)

Ingrid Christensen (1891 – 1976)

By Hanne Garmel, konservator NMF, Vestfoldmuseene

Regnes i dag som den første kvinnen som trådte i land i Antarktis. Deltok i vitenskapelige polarekspedisjoner i et svært mannsdominert miljø.

Ingrid Christensen fra Sandefjord giftet seg i 1910 med skips- og hvalfangstreder Lars Christensen. Selv var hun datter av Thor Dahl, som var den rikeste forretningsmannen i Sandefjord på det tidspunktet. Gjennom dette ekteskapet ble to av byens mest velstående familier forent.

Vitenskapelige ekspedisjoner til Antarktis

På 1920- og 1930-tallet finansierte Lars Christensen ni vitenskapelige ekspedisjoner til Antarktis. Ekspedisjonene la grunnlaget for annekteringene av Bouvetøya, Peter I øy og Dronning Maud Land, landområder Norge gjør krav på den dag i dag. Han deltok selv på fire av ekspedisjonene sammen med hustruen Ingrid i tidsrommet 1931-1937.

På hver reise hadde Ingrid Christensen med seg noen utvalgte venninner, og på én reise var en av hennes og Lars’ døtre også med. Det var få kvinner forunt å reise til Antarktis på denne tiden, men familien Christensens gode økonomi og status gjorde det mulig for Ingrid og hennes bekjente å reise.

Foto: Hvalfangstmuseets fotosamling

Fikk landområde oppkalt etter seg

I Antarktis fikk Ingrid være med på flere enestående opplevelser slik som å oppdage nytt land og å fly over et landområde som var oppkalt etter henne selv. Fra flyet fikk hun også kastet det norske flagget over dette området som i dag heter Ingrid Christensen Coast. På en av reisene fikk hun også prøve å skyte hval da hun var om bord i en hvalbåt, noe få andre kvinner fikk mulighet til.

Ingrid Christensen og Mathilde Wegger om bord på "Thorshavn" 1930/1931. Jens Eggvin, Hvalfangstmuseets fotosamling.

Første kvinnen på den antarktiske fastlandet

Mye tyder også på at Ingrid Christensen var den første kvinnen som satte sin fot på antarktisk fastland da hun trådte i land den 30. januar 1937. Dette var lenge ukjent, og ofte omtales Caroline Mikkelsen som den første kvinnen som gikk i land i Antarktis da hun trådte i land den 20. februar 1935. I ettertid har det vist seg at Caroline Mikkelsen og reisefølget på syv menn trolig var i land på en av Tryne-øyene, og ikke på det antarktiske fastlandet. Denne oppdagelsen har ført til at Ingrid i dag anses som den første kvinnen som trådte i land i Antarktis.